ओम पुरी का बचपन काफी संघर्षभरा था। वह रेल की पटरियों से कोयला इकट्ठा कर उसे घर लाते। ताकि घर का चूल्हा जल सके। उनके पिता सेना से रिटायर्ड थे। वे रेल्वे में नौकरी करते थे। लेकिन किसी कारणवश उनकी नौकरी छूट गई और उन्हें जेल जाना पड़ा। इसके बाद उनके पर आर्थिक संकट हो गया। दो वक्त का खाना भी मुश्किल से ही मिल पाता। इसी वजह से उन्होंने सात साल की उम्र में चाय की दुकान पर काम किया। इसके बाद उन्होंने ढाबे पर काम किया। ढाबे पर काम के दौरान उन पर चोरी का आरोप लगा और उन्हें नौकरी छोड़नी पड़ी। 

आपने देखा होगा​ कि ओम पुरी के चेहरे पर अजीब से निशान थे। दरअसल, छोटी उम्र में ही उन्हें छोटी माता निकल गई थी। जिसके चलते उनके बदन में हमेशा खुजली होती थी। वह उस दौरान खुजलाते रहते थे। तब घरवाले उनके हाथ बिस्तर से बांध कर रखते। छोटी माता की वजह से निकले दानों ने उनके चेहरे पर स्थायी दाग छोड़ दिए। 

ओम पुरी के घर के हालात काफी खराब थे। गरीबी की वजह से उनके मामा उन्हें मुम्बई ले आएं। यहां उनकी पढ़ाई लिखाई शुरु हुई। इस वजह से पहली बार उनकी अभिनय प्रतिभा सामने आई। मगर चौदह की उम्र में मामा का घर छोड़ना पड़ा। मगर वह अपनी मेहनत-लगन से पढ़ते रहे। कॉलेज में पढ़ाई के दौरान ओम पुरी ने खर्च निकालने के लिए एक वकील के पास नौकरी की। उसने नाटकों में काम के लिए छुट्टी नहीं दी तो नौकरी छोड़ दी।
 

ओम पुरी के कॉलेज में जब यह बात पता चली तो कॉलेज में उन्हें लैब असिस्टेंट बनाया गया और 125 रुपये वेतन दिया गया। कॉलेज फेस्टिवल में ऐक्टिंग ग्रुप चलाने वाले जज आए तो उन्होंने ओम से नौकरी छुड़वाई। अपने ग्रुप में 150 रुपये फीस पर एक्टर रखा और नुक्कड़ नाटक को ही उन्होंने अपनी दुनिया बना लिया। 

ओम पुरी ने अंग्रेजी और पंजाबी टाइपिंग सीखी थी। इसकी बदौलत एक बार उन्हें सरकारी नौकरी मिली। परंतु ऐक्टिंग के लिए उन्होंने वह भी थोड़ दी। कहा, जिंदगी भर क्लर्क रहना मंजूर नहीं है। ओम पुरी को फिल्मों में काम पाने के लिए कभी ऑडिशन नहीं देना पड़ा। न देश में न किसी विदेशी फिल्म में। केवल सिटी ऑफ जॉय (1992) को छोड़ कर। वह भी मूल रूप से ऑडिशन नहीं था। केवल इंप्रोवाइजेशन और ऐक्टर्स की गहराई परखने के लिए ओम और शबाना आजमी को निर्माता-निर्देशकों ने कोलकाता बुलाया था।
 

ओम पुरी का विवादो से भी गहरा नाता रहा है। दरअसल, सीमा कपूर संग ओम पुरी की पहली शादी असफल रही। साल 1993 में ओम पुरी ने पत्रकार नंदिता से शादी की। दोनों का एक बेटा भी है। नंदिता ने ओम पुरी के जीवन पर किताब लिखी थी जिसके बाद उनके रिश्ते खराब हो गए। साल 2009 में आई इस किताब में नंदिता ने ओम पुरी के निजी जीवन से जुड़े ऐसे राज खोले थे जिनके सामने आने से ऐक्टर काफी नाराज हुए थे। किताब में बताया गया था कि ओम पुरी जब महज 14 साल के थे तो उनका घर में काम करने वाली नौकरानी पर दिल आ गया था और उनके साथ उनके सेक्शुअल संबंध थे। एक और नौकरानी से भी ओम पुरी संबंध रख चुके थे।

बॉलीवुड के दिग्गज कलाकार ओम पुरी का निधन 6 जनवरी साल 2016 में हो गया था। उस वक्त वे घर में अकेले थे। उनकी मौत का खुलासा तब हुआ, जब कई बार दरवाजे की घंटी बजाने के बाद भी उन्होंने गेट नहीं खोला। जबरन गेट खोला गया तो अंदर ओम पुरी का मृत शरीर मिला। पोस्टमार्टम की रिपोर्ट में सामने आया कि उनकी मौत हार्ट अटैक की वजह से हुई है।