आज के दिन 15 अक्टूबर 1931 को तमिलनाडु के रामेश्वरम में जन्में डॉक्टर एपीजे अब्दुल कलाम, आज बेशक हम उन्हें एक चहेते शिक्षक, देश के सबसे बेहतरीन राष्ट्रपति, एक शानदार वैज्ञानिक और सबसे खास एक बेहतरीन इंसान के तौर पर याद करते हैं, लेकिन उनकी जिंदगी का सफर इतना आसान नहीं रहा। अपने सपनों को पूरा करने के लिए उन्होंने बहुत मेहनत की। तब क​हीं जाकर सफलता का स्वाद चखा। वे हमेशा कहते थे कि यदि आप सूर्य की तरह चमकना चाहते हो तो पहले सूर्य की तरह जलवा सीखो। 

कलाम के पिता नाव बनाने का काम करते थे। वे मछुआरों को अपनी नाव किराए पर देते थे। नावों को पानी पर तैरते हुए देख, कलाम की आंखों में भी ख्याब तैरने लगे। हालांकि उस वक्त उनकी परिस्थितयां इतनी अच्छी नहीं ​थी कि वे अपने ख्याबों को पूरा कर सकें। वह स्कूल से आने के बाद कुछ देर तक अपने बड़े भाई मुस्तफा कलाम की दुकान पर भी बैठते थे, जो कि रामेश्वरम रेलवे स्टेशन पर थी। कुछ समय बाद वहां ट्रेन का रुकना बंद हो गया। इसके बाद अखबार के बंडन ट्रेन में ही फेक दिए जाते थे। ​उस वक्त कलाम के भाई को ऐसे इंसान की जरुरत थी, जो स्टेशन पर अखबारों का समेट सकें। तब कलाई ने यह जिम्मेदारी निभाई। 

कलाम अच्छी शिक्षा के लिए शहर से दूर जाकर पढ़ना चाहते थे। जब उन्होंने पिता से इस बारे में बात की तो उनके पिता ने कहा कि हमारा प्यार तुम्हें बांधेगा नहीं और न ही हमारी जरूरतें तुम्हें रोकेंगी। इस जगह तुम्हारा शरीर तो रह सकता है, लेकिन तुम्हारा मन नहीं।इसके बाद कलाम ने 1950 में इंटरमीडिएट की पढ़ाई के लिए त्रिची के सेंट जोसेफ कालेज में दाख़िला लिया। इसके बाद उन्होंने बीएससी की। फिर अचानक उन्हें लगा कि उन्हें बीएससी नहीं करना चाहिए था। उनका सपना कुछ और था। वह इंजीनियर बनना चाहते थे। बीएससी करने के बाद उन्होंने ठान लिया कि अब वह किसी भी तरह मद्रास इंस्टीट्यूट ऑफ इंजीनियरिंग में एडमीशन लेकर रहेंगे।

कलाम ने खुद से किया वादा पूरा किया और एरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में ए​डमिशन लिया। उस वक्त एरोनॉटिकल इंजीनियरिंग की फीस 1000 रुपये थी। फ़ीस भरने को उनकी बड़ी बहन ने अपने गहने गिरवीं रखे और उन्होंने गिरवीं गहनों को अपनी कमाई से ही छुड़ाने की बात मन में ठानी। जैसे जैसे कॉलेज का वक्त ​बीतता जा रहा था, विमानों में उनकी दिलचस्पी बढ़ती जा रही थी। उस वक्त पायलट बनने का ख्याल उनके दिल में आया। इंजीनियरिंग की पढ़ाई करने के बाद उनके पास दो रास्ते थे। पहला एयरफ़ोर्स में पायलट बनने का ख़्वाब जो कलाम ने देखा था तो वहीं दूसरा रक्षा मंत्रालय के वैज्ञानिक बनने का। 

अपने सपने को पूरा करने के लिए कलाम एयरफ़ोर्स में पायलट के इन्टरव्यू के लिए दक्षिण भारत से उत्तर भारत रवाना हो गए। इंटरव्यू में कलाम साहब ने हर प्रश्न का जवाब दिया लेकिन जब इंटरव्यू के परिणाम आए तो उनको मालूम हुआ कि जिंदगी अभी और कठिन परीक्षा लेग। आठ लोग चुने गए और कलाम साहब का नंबर नौवां था। वह समझ गए हालात अभी मुश्किल होने वाले हैं। कलाम दिल्ली आकर एक जगह वैज्ञानिक के पद पर काम करने लगे तब उनका मासिक वेतन दो सौ पचास रूपये मात्र था। यहां वह विमान बनाने का काम करते थ। फिर तीन साल बाद 'वैमानिकी विकास प्रतिष्ठान' का केन्द्र बंगलुरू में बनाया गया और उन्हें इस केन्द्र में भेज दिया गया।

इसके बाद उन्हें उन्हें स्वदेशी हावरक्राफ़्ट बनाने की ज़िम्मेदारी दी गई जो काफी मुश्किल मानी जाती थी। लेकिन कलाम ने यह भी कर दिखाया। उन्होंने और उनके सहयोगियों ने हावरक्राफ़्ट में पहली उड़ान भरी। रक्षा मंत्री कृष्णमेनन ने कलाम की खूब तारीफ की और कहा कि इससे भी शक्तिशाली विमान अब तैयार करो। उन्होंने वादा किया कि वह ऐसा करेंगे लेकिन जल्द कृष्णमेनन रक्षा मंत्रालय से हटा दिए गए और कलाम साबह उन्हें दोबारा कमाल कर के नहीं दिखा पाए।
 

इसके बाद कलाम ने इंडियन कमेटी फॉर स्पेस रिसर्च के लिए इंटरव्यू दिया। विक्रम साराभाई ने उनका इंटरव्यू लिया और चुन लिया। यहां उन्हें रॉकेट इंजीनियर का पद दिया गया। इसी जगह पर उनके ख्याबों को पंख मिले। उन्हें नासा भेजा गया। वहां से आने के बाद उन्हें भारत का पहला रॉकेट बनाने की जिम्मेदारी मिली। डॉक्टर कलाम ने पूरी शिद्दत से इस जिम्मेदारी को निभाया। रॉकेट को पूरी तरह से तैयार कर लेने के बाद उसकी उड़ान का समय तय कर दिया गया, लेकिन उड़ान से ठीक पहले उसकी हाईड्रोलिक प्रणाली में कुछ रिसाव होने लगा। 

फिर असफ़लता के बादल घिर कर आने लगे, मगर कलाम ने उन्हें बरसने न दिया। रिसाव को ठीक करने का वक़्त न हो पाने की वजह से कलाम और उनके सहयोगियों ने रॉकेट को अपने कंधों पर उठाकर इस तरह सेट किया कि रिसाव बंद हो जाए। कलाम ने रॉकेट को कंधों पर नहीं उठाया था, बल्कि उस ज़िम्मेदारी को अपने कंधों पर उठाया था जो उन्हें नासा से लौटने के बाद दी गई थी। फिर भारत के सबसे पहले उपग्रह ‘नाइक अपाची’ ने उड़ान भरी। रोहिणी रॉकेट ने उड़ान भरी और स्वदेशी रॉकेट के दम पर भारत की पहचान पूरी दुनिया में बन गई। इसके बाद डॉक्टर कलाम को पूरी दुनिया पहचानने लगी। जिंदगी में इतना बड़ा मुकाम हासिल करने के बाद भी डॉक्टर कलाम एक साधारण व्यक्ति की तरह ही जिंदगी जीते रहे और 25 जुलाई साल 2015 में इस दुनिया को छोड़कर चले गए।